繼承開(kāi)始的時(shí)間是指繼承人從什么時(shí)間開(kāi)始享有被繼承人的合法所有財產(chǎn)所有權的時(shí)間?！吨腥A人民共和國繼承法》第二條規定：繼承從被繼承人死亡時(shí)開(kāi)始。 《關(guān)于貫徹執行<中華人民共和國繼承法>若干問(wèn)題的意見(jiàn)》第一條規定：繼承從被繼承人生理死亡或被宣告死亡時(shí)開(kāi)始。失蹤人被宣告死亡的，以法院判決中確定的失蹤人的死亡日期，為繼承開(kāi)始的時(shí)間。該意見(jiàn)中宣告死亡的死亡日期現已被《民法總則》修改，《民法總則》第四十八條規定：被宣告死亡的人，人民法院宣告死亡的判決作出之日視為其死亡的日期;因意外事件下落不明宣告死亡的，意外事件發(fā)生之日視為其死亡的日期。

(1)繼承從被繼承人生理死亡或宣告死亡時(shí)開(kāi)始。生理死亡較好理解，如被繼承人病死或因意外事故死亡，一般以醫學(xué)上宣布死亡為準。根據司法實(shí)踐，確定公民自然死亡的依據是：被繼承人呼吸停止，心臟停止跳動(dòng)的時(shí)間;醫院的死亡證書(shū)中記載的死亡時(shí)間;戶(hù)籍管理登記手冊中記載的死亡時(shí)間。

(2)一個(gè)公民長(cháng)期離開(kāi)住所，下落不明，或因軍事行動(dòng)、天災人禍等意外事件而失蹤，什么時(shí)間是他的死亡時(shí)間呢?根據《民法總則》規定，利害關(guān)系人可以向法院提出申請，人民法院根據規定發(fā)布失蹤人公告(一般情況下公告期為1年;若因發(fā)生意外失蹤且經(jīng)有關(guān)機關(guān)證明該公民不可能生存的，公告期是3個(gè)月)，公告期滿(mǎn)，失蹤人仍無(wú)下落的，即由人民法院做出判決，宣告失蹤人死亡。宣告失蹤人死亡的日期，應當是人民法院宣告死亡的判決作出之日為其死亡日期，因意外事件下落不明宣告死亡的，意外事件發(fā)生之日視為其死亡的日期，該日期為繼承開(kāi)始的時(shí)間。這就是擬制死亡。